신념의 후퇴 속에서 지켜낸 '다양성'의 가치, 골드만삭스 주주총회의 함의
미국 내 정치적 보수화와 트럼프 행정부의 DEI(다양성·형평성·포용성) 폐지 압박 속에서도 글로벌 금융의 상징인 골드만삭스의 주주들은 단호한 선택을 내렸다. 지난 23일 열린 연례 주주총회에서 반(反) DEI 안건이 98%라는 압도적인 반대로 부결된 것은, 다양성이 단순한 사회적 구호를 넘어 기업의 생존과 직결된 ‘재무적 가치’임을 자본 시장이 다시 한번 입증한 사건이다.
골드만삭스 이사회의 DEI 수호 배경과 논거
골드만삭스가 외부의 강력한 정치적 압력에도 불구하고 DEI 원칙을 고수한 배경에는 철저한 경영 논리와 시장 경쟁력에 대한 확신이 자리 잡고 있다.
1. 인적 자본의 경쟁 우위 확보
골드만삭스 이사회는 위임장 권고문을 통해 "사고, 경험, 관점의 다양성은 사업 성공에 필수적"이라고 명시했다. 이는 전 세계 다양한 고객과 복잡한 금융 거래를 수행해야 하는 투자은행(IB)의 특성상, 획일화된 집단 사고(Groupthink)가 가장 큰 리스크임을 인정한 것이다. 즉, DEI는 윤리적 선택이 아닌 최적의 의사결정을 위한 '전략적 도구'라는 인식이다.
2. 인재 확보 및 유지 전략
글로벌 인재 전쟁 시대에 포용적인 조직 문화를 상실하는 것은 곧 최고 수준의 인력 유출을 의미한다. 데이비드 솔로몬 CEO가 LGBTQ+를 포함한 모든 소수자 그룹에 대해 확고한 포용 원칙을 재확인한 것은, 골드만삭스가 전 세계 모든 배경의 인재들에게 '가장 일하고 싶은 곳'이라는 브랜드 가치를 유지하기 위한 고도의 인적자원 관리 전략이다.
3. 법적 대응과 유연한 리스크 관리
대법원의 하버드대 소수 인종 우대 입학 위헌 판결 이후 법적 리스크가 커진 것은 사실이다. 골드만삭스는 연례 공시에서 일부 문구를 조정하는 등 '법적 안정성'을 확보하면서도, 정책의 본질인 '다양성을 통한 성과 창출'이라는 핵심 가치는 포기하지 않는 유연한 리스크 관리 능력을 보여주었다.
한국 기업이 참고해야 할 전략적 인사이트
미국 내의 DEI 논쟁은 멀지 않은 미래에 한국 기업들이 직면할 '거버넌스와 인권' 이슈의 예고편이다. 한국 기업들은 다음의 시사점에 주목해야 한다.
첫째, DEI를 '컴플라이언스'가 아닌 '성과 지표'로 재정의해야 한다.
골드만삭스 주주들이 반 DEI 안건을 거부한 이유는 다양성이 수익성에 기여한다고 믿기 때문이다. 한국 기업 역시 여성 임원 비율이나 장애인 고용 등을 단순한 규제 준수 차원이 아니라, 조직의 창의성과 유연성을 높여 시장 변화에 대응하는 '혁신 동력'으로 관점을 전환해야 한다.
둘째, 정치적 변동성에 흔들리지 않는 '핵심 가치'를 정립해야 한다.
정권의 성격이나 사회적 분위기에 따라 기업의 핵심 가치가 춤을 춘다면 시장의 신뢰를 얻을 수 없다. 골드만삭스처럼 "다양성이 사업 성공의 열쇠"라는 명확한 경영 철학이 서 있다면, 외부의 압력 속에서도 주주들의 지지를 끌어내고 조직의 일관성을 유지할 수 있다.
셋째, 데이터 기반의 투명한 공시로 리스크를 정면 돌파해야 한다.
반 DEI 진영의 공격 논리는 "DEI가 역차별을 낳고 기업 효율을 저해한다"는 것이다. 이를 방어하기 위해서는 다양성 정책이 실제로 어떻게 인적 자원의 질을 높이고 리스크를 줄였는지에 대한 정교한 데이터와 성과 분석이 뒷받침되어야 한다. 감성적인 접근이 아닌 수치와 논리로 주주를 설득하는 체계가 필요하다.
결론적으로 골드만삭스의 사례는 ESG 경영의 한 축인 DEI가 정치적 파도 속에서도 자본 시장의 신뢰를 받는 '본질적 가치'임을 보여주었다. 한국 기업들 또한 글로벌 시장에서 경쟁력을 유지하기 위해 다양성을 조직의 근육으로 내재화하고, 이를 주주와 고객에게 당당히 증명하는 진정성 있는 접근이 요구된다.
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