조진웅의 위기를 읽다
배우란 본질적으로 매혹적인 가면을 쓰는 직업이다. 스크린이라는 제단 위에서 그들은 정의로운 형사가 되기도, 고뇌하는 독립투사가 되기도 한다. 대중은 기꺼이 그 환상에 속아 넘어가며, 가면이 뿜어내는 아우라를 배우 본연의 것으로 착각하곤 한다. 하지만 조명과 카메라가 꺼지고 난 뒤, 화려한 분장 뒤에 숨겨진 ‘인간’의 민낯이 드러날 때, 그 간극에서 오는 충격은 때로 치명적이다.
지금 배우 조진웅을 향한 대중의 시선은 싸늘하다 못해 냉소적이다. 이것을 단순히 운이 나빠서, 혹은 일시적인 오해 때문이라고 치부해서는 안 된다. 그가 현재 마주한 위기는 그가 오랜 시간 쌓아 올린 업(業)의 결과물이자, 스스로 자초한 필연적 귀결이다.
도대체 무엇이, 한때 ‘믿고 보는 배우’였던 그를 이토록 위태로운 벼랑 끝으로 내몰았는가.
첫째, ‘부채 의식’이 결여된 공허한 현재
과거의 과오란 시간이 흐른다고 자연 증발하는 알코올 같은 것이 아니다. 그것은 묵직한 앙금처럼 삶의 바닥에 가라앉아 언제든 다시 떠오를 준비를 하고 있다. 이를 희석하고 덮을 수 있는 유일한 방법은 현재의 치열한 행동뿐이다.
그러나 조진웅에게서는 그 치열함을 발견하기 어렵다. 과거의 논란과 연관된 피해자들, 혹은 유사한 아픔을 겪는 이들을 위한 진정성 있는 기부나 몸으로 때우는 봉사 같은 ‘행동하는 양심’의 흔적은 희미하다. 말뿐인 반성은 공허한 메아리일 뿐이다. 진정한 사과는 입이 아니라 땀으로, 그리고 자신의 것을 내어놓는 희생으로 완성된다. 그는 과거의 빚을 제대로 청산하지 않은 채, 현재의 영광만을 오롯이 누리려 했다는 혐의에서 자유롭지 못하다.
"인격은 그 사람의 운명이다." (Character is destiny.)
헤라클레이토스
그가 쌓아온 인격적 행동의 총합이 결국 지금의 운명을 결정짓고 있는 것이다.
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| AI가 그린 이미지 |
둘째, 분열의 시대에 감행한 ‘경박한 도박’
대한민국은 지금 그 어느 때보다 첨예한 이념의 전쟁터다. 정치적 양극화가 극에 달한 이 시기에, 대중의 보편적 사랑을 기반으로 살아가는 배우가 깃털처럼 가볍게 특정 진영에 몸을 실었다.
물론 배우도 시민으로서 정치적 견해를 가질 수 있다. 그러나 그것이 오랜 성찰 끝에 나온 확고한 신념과 철학의 발로였다면, 비록 반대 진영의 비판을 받을지언정 그 무게감만큼은 존중받았을지도 모른다. 하지만 대중이 느낀 그의 태도에는 비장함 대신 기회주의적인 가벼움이 묻어났다.
그 결과는 참혹하다. 시장의 절반, 잠재적 관객의 절반이 등을 돌렸다. 이들은 이제 단순한 비평가를 넘어, 그의 몰락을 예의주시하는 잠재적 안티세력이 되었다. 대중 예술가가 스스로 자신의 무대를 반토막 낸 꼴이다.
"광대가 객석의 절반을 적으로 돌리는 것만큼 오만한 도박은 없다. 사랑은 얻기 힘들어도, 혐오를 사는 것은 순식간이다."
(대중문화 비평 중)
셋째, 이 모든 것을 관통하는 ‘무지한 탐욕’
앞선 두 가지 과오는 결국 하나의 뿌리에서 나온다. 욕심은 많으나 베풀 줄 모르고, 기회라 여겨지면 앞뒤 재지 않고 뛰어드는 경솔함, 즉 ‘무지한 탐욕’이다.
그는 정치권이라는 거대한 권력의 장 언저리를 기웃거렸으나, 정작 정치의 비정한 생리에 대해서는 무지했다. 정치는 피 튀기는 전장이지, 연예인이 이미지 세탁을 위해 잠시 들르는 포토월이 아니다. 준비되지 않은 자가 권력의 칼자루를 잡으려 하면, 그 칼날은 결국 자신을 향하게 되어 있다. 그는 정치적 행위가 가져올 무게를 견딜 근육도 없이, 그저 화려해 보이는 감투만을 탐낸 것은 아닌가.
준비되지 않은 신념은 흉기이며, 공부 없는 야망은 재앙이다. 소크라테스가 말한 '무지의 지(知)'를 깨닫지 못한 자의 비극이다.
결론: 무거워져라, 그리고 침묵으로 증명하라
조진웅이 지금 겪는 위기는 외부의 부당한 공격 때문이 아니다. 내부에서 오랫동안 곪아 터진 것이다. 배우로서의 재능이 아무리 뛰어나다 한들, 그 재능을 담아내는 그릇인 인격의 무게가 가볍다면 대중은 결국 고개를 돌린다.
지금 그에게 필요한 것은 화려한 복귀작도, 구차한 변명도 아니다. 철저한 자기 객관화와 뼈를 깎는 침묵의 수행뿐이다.
무거워져야 한다. 입을 닫고, 행동으로 증명해야 한다. 대중은 생각보다 훨씬 현명해서, 카메라 앞의 가짜 눈물과 삶으로 증명하는 진짜 땀방울을 본능적으로 구분해낸다. 배우 조진웅이 다시 대중 앞에 서기 위해서는, 스크린 속 영웅의 가면을 벗고 한없이 가벼웠던 자신의 민낯을 직시하는 고통스러운 시간부터 견뎌야 할 것이다.
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